geluk

Op 2 november is het Dankdag, van oudsher een protestants-christelijke traditie om God te danken voor wat je het afgelopen jaar hebt gekregen: voedsel, werk, betekenisvolle relaties. De laatste jaren leeft het thema 'Dankbaarheid' bij een steeds breder publiek. Waar komt deze opleving en herwaardering van dankbaarheid vandaan?

Afgelopen vrijdag 10 december was het de Internationale Dag van de Rechten van de Mens. Bovendien is het over ruim anderhalve week weer Kerst. Dat vonden wij voldoende reden voor een blog over de vraag: Die vrede op aarde, gaat dat er nog van komen? En hoe kan een Kerstverhaal over vrede op aarde daarbij helpen, als we iedere dag zoveel onrecht, lijden, en (ecologische) verwoesting om ons heen zien? We vroegen het de jonge theoloog Janine Hoogendoorn, die voor ons haar kerstgedachten opschreef.

De schitterende 19de-eeuwse Arminiuskerk in het centrum van Rotterdam is deze donderdagavond, 11 november, goed gevuld met toehoorders. Allemaal komen ze voor de lezing van de Vlaamse filosoof en hoogleraar psychiatrie Damiaan Denys. Startpunt van zijn verhaal is de wonderlijke paradox: "Nederland behoort tot de vier rijkste en gelukkigste landen ter wereld, maar we zijn depressiever dan ooit". Een razend interessant thema, vonden wij ook bij De Grote Vragen. Dus waren we erbij: redactielid Karin, vrijwilliger Demi en een vriendin, Sofie.

Gelukkig zijn is níét het doel van het leven. Voor wie dat denkt - dat is een vergissing. Dat zei de Vlaamse psychiater Dirk De Wachter afgelopen woensdagavond tijdens een debat in de Jacobikerk in Utrecht. Ook het idee dat je je eigen geluk kunt maken is een misvatting, meent hij. Beluister hier zijn lezing.

Droom niet, zoek niet naar geluk, ga hardlopen en wees kritisch, ook op je eigen mening. Nee... voorál op je eigen mening. Het zijn vier van de 9 levenslessen van de Australische muzikant-cabaretier Tim Minchin. Je hoort ze alle negen in een 'inspirational speech' die hij ooit hield op zijn oude universiteit. De moeite van het kijken waard!

De weg naar geluk kun je vergelijken met het Bijbelverhaal over de reis van Egypte naar het Beloofde land, denkt Zuidas-dominee Ruben van Zwieten. Anders gezegd: de weg naar geluk is een reis door de woestijn. Dat zei hij onlangs tijdens een debat in de Utrechtse Jacobikerk.

Vele eeuwen geleden dacht een oude denker al na over de zin van ons bestaan. Wie gaat lezen in zijn werk, merkt dat de mens sindsdien nauwelijks anders in het leven staat.

Als je doet alsof het leven alleen maar feest is, loopt het mis. Dat zei de Vlaamse psychiater Dirk de Wachter onlangs bij Brainwash Zomerradio. Volgens De Wachter kunnen veel psychische problemen voorkomen worden wanneer we weer leren omgaan met de lastigheden van ons leven.

Nederlanders horen bij de gelukkigste mensen ter wereld. Dat blijkt uit het World Happiness Report, de jaarlijkse geluksranglijst van de VN. Net als vorig jaar staat Nederland op de zesde plaats. Weliswaar is de gemiddelde Nederlander in het afgelopen jaar iets minder gelukkig geworden, toch heeft dat er niet toe geleid dat we gezakt zijn op de geluksranglijst.

We moeten leren accepteren dat het leven niet altijd leuk is. Dat zegt Esther van Fenema, psychiater in het Leids Universitair Medisch Centrum. Ze ziet om zich heen veel ouders die denken dat alles wat hun kind doet geniaal is. Het gevolg is dat deze kinderen onvoldoende leren omgaan met tegenslag en meer risico lopen op het ontwikkelen van psychiatrische ziektes.

(VIDEO) Zoeken naar betekenis geeft veel meer voldoening dan het najagen van geluk. Dat zegt schrijfster Emily Esfahani Smith in een inspirerende TED Talk. Vorig jaar verscheen haar boek ‘De kracht van betekenis: hoe zin te geven aan je leven’. Volgens Esfahani streven we het verkeerde doel na: geluk. En daar worden we niet gelukkiger van.

Ze noemt zichzelf een ongelofelijk tevreden mens. Iemand die veel momenten van echt, diep geluk kent. In feite is ze klaar is om te sterven, al is het daar nog te vroeg voor. Toch heeft Petra De Sutter, fertiliteitsdeskundige en denker, ook zorgen om deze wereld. “We zullen moeten redden wat er te redden valt.”