technologie

In onze tijd en cultuur kunnen we niet meer zonder technologie. Religie daarentegen beschouwen we als achterhaald. Techniek-antropoloog Michiel van Well denkt echter dat we nog steeds religieus zijn, maar dat we nu onze 'verlossing' van technologie verwachten.

Technologie heeft onze wereld enorm veranderd. Het is intussen overal. Maar hoe goed is technologie eigenlijk voor ons? Is het alleen maar hosanna, of kleven er ook nadelen aan al ons technologiegebruik? Techniek-filosoof Christine Boshuijzen van de Technische Universiteit Eindhoven vraagt zich af of we met technologie de wereld niet om zeep helpen.

We leven in een tijd van fitgirls en fitboys. Een tijd ook, van leefstijl-apps die onze gezondheid bewaken en sturen. Apps die ons helpen met afvallen. Maar hoe goed zijn die apps eigenlijk voor ons? We vroegen het technologie-expert Jilles Smids.

Robots zijn nieuwe dieren, volgens Chris Verhoeven, docent robotica aan de TU-Delft. En wij mensen zijn hun schepper. Dat maakt robots een volgende stap in de evolutie, zegt hij. Met een grote verantwoordelijkheid voor de mens, want wij geven robots hun gedrag. Maar wat betekent dat eigenlijk?

Zelfrijdende auto’s komen eraan. Op steeds meer plekken worden autonoom rijdende auto’s getest, ook op de openbare weg. Dat brengt vraagstukken met zich mee. Bijvoorbeeld, wie is er verantwoordelijk bij (ernstige) ongelukken? De fabrikant? De inzittende(n)? Of toch de programmeur, omdat hij/zij tenslotte het ‘keuzegedrag’ van de auto bepaalt?

Stel dat je thuis je DNA kunt aanpassen. Is dat dan je recht als vrije mens of oliedom? Onderzoeker en 'biohacker' Josiah Zayner vindt dat mensen hun DNA moeten kunnen aanpassen als ze dat willen. Experts op hun beurt waarschuwen voor zijn idee van een wereld waarin iedereen de baas is over zijn of haar eigen genen. De gevolgen kunnen namelijk rampzalig zijn.

Zou je onsterfelijk willen zijn? Netflix-acteur Joel Kinnaman ziet er wel iets in om, net als zijn personage in de serie Altered Carbon, te blijven voortleven. "Maar het is ingewikkeld. Onze menselijkheid is verbonden met onze sterfelijkheid", zegt hij in een interview met Metro.

Hoe houden we controle over digitale systemen die slimmer kunnen worden dan de mens? De mogelijkheden van kunstmatige intelligentie zijn gigantisch. Maar er zijn ook risico’s. Wat als een superintelligent systeem tot de conclusie komt dat de mens maar een hinderlijk obstakel is?

Er is een ‘voortplantingsindustrie’ aan het ontstaan die kinderen op bestelling kan produceren in een lab. Die ontwikkeling moet niet ongehinderd ruimte krijgen. Het is tijd voor een stevig maatschappelijk debat over voortplanting, want de risico's die kleven aan nieuwe technologieën op het gebied van voortplanting zijn aanzienlijk. Dat zegt juriste Britta van Beers in een interview in het Financieele Dagblad (FD).

Stel dat we binnen 25 jaar in staat zijn om elk type weefsel in ons lichaam te creëren, hoe gaan we dan om met die technologie? Die vraag stelde Ouafa Dahri, researcher 3D-bioprinten aan de Würzburg University, vorige maand op deze site. Ze voorspelde dat de ontwikkelingen op het gebied van Biofabrication snel zullen gaan. Dat blijkt nu ook. Met een nieuwe 3D-printtechniek kunnen onderzoekers intussen weefsels creëren met de zachte en sponzige structuur van hersenen en longen.

Apple en andere giganten in de technologiewereld moeten meer doen om de gezondheid van met name jonge kinderen te beschermen. Dat schrijven enkele Apple-investeerders in een open brief. Ze noemen verschillende onderzoeken die aantonen dat langdurig smartphonegebruik slecht kan zijn voor het lichamelijk en geestelijk welzijn van kinderen. De investeerders, die samen voor 2 miljard dollar aan aandelen in Apple hebben, vinden het tijd voor maatregelen.

Is geweld in games moreel verwerpelijk? Mag je moorden in een spel? Dat zijn vragen die bij allerlei geweldsdelicten weer relevant worden. Je herinnert je misschien de school shooting op de Columbine High School nog. De daders zouden fans zijn geweest van actiespellen als Doom, Wolfenstein 3D en Duke Nukem 3D. Als het spelen van dit soort ‘gewelddadige games’ schadelijke effecten met zich mee kan brengen, moeten we zulke spellen dan niet verbieden?